乙肝病毒 (Hepatitis B virus , HBV) 属于嗜肝DNA病毒科(Hepadanaviridae),具有很强感染性,通过在宿主细胞核内形成共价闭环的DNA (covalently closed circular DNA, cccDNA) 而稳定存在。慢性乙肝病毒感染可导致严重肝脏病变或衰竭,甚至造成癌症。虽然通过接种乙肝疫苗可以有效预防HBV的感染,但现有疗法不能完全清除病毒,全世界仍有约2.57亿(3.5%)人口感染HBV,其中非洲、中东、中国和东南亚以及西太平洋地区感染率较高,共计约2.35亿人口,存在巨大的新疫苗及新药研发的需求缺口1,2。
现有乙肝治疗药物主要为逆转录酶抑制剂和干扰素,患者需长期用药,一旦停止用药病毒就会重新爆发。2018年11月,FDA发布的抗乙肝病毒感染药物开发指南提出,开发新型乙肝疗法的目标是“在治疗结束后较低的病毒复发和肝脏疾病进展风险”3,这意味着临床前药物评估需要在能模拟乙肝病毒长期感染的动物模型中进行。然而乙肝病毒宿主范围狭窄,目前用于研究的乙肝动物模型有人HBV树鼩模型及人HBV黑猩猩模型。但是人HBV自然感染树鼩存在如感染指标检测结果重复性和稳定性差、感染持续时间短、感染率低等方面的问题,而黑猩猩属于濒危动物,因此,利用HBV直接感染的动物模型局限性很大。于是,研究者们把目光转向了遗传背景单一的模式动物小鼠,由于小鼠缺乏HBV受体,不能用直接感染的方法建模,而rAAV(recombinant adeno-associated virus,rAAV)载体安全性高、宿主细胞范围广,利用rAAV载体携带HBV全长基因组经尾静脉注射导入小鼠,可实现动物肝脏的持续感染。该造模方法具备诸如适用范围广、均一稳定、成功率高、量效关系明显、制备简单等优点。
乙肝病毒基因组为松散的环状双链DNA(relaxd circular DNA, RC DNA),在宿主细胞核内形成cccDNA作为转录模板,形成乙肝病毒扩增所必需的前基因组RNA (pregenomic RNA, pgRNA),再依次经反转录形成负链DNA、DNA复制形成双链DNA,完成病毒基因组的扩增过程。2009年,韩国延世大学Wang-Shick Ryu教授课题组首次报道了通过AAV携带乙肝病毒基因组的方式模拟乙肝病毒感染的过程4,5。枢密科技利用AAV基因组能在宿主细胞中稳定存在的特性以及8型AAV强嗜肝性的特点,开发了携带1.3拷贝HBV全长基因组的腺相关病毒产品rAAV-HBV1.3-mer WT replicon。此产品携带了血清型为ayw、基因型为D型的乙肝病毒基因组,其模拟了pgRNA的形成,更贴近病毒天然的生活周期,能稳定的建立乙肝病毒长期感染的状态,加速抗乙肝药物研发的进程。
1. 分子构建
2. 效果验证
通过小鼠眼眶采血检测血清中乙肝病毒标记物HBsAg、HBeAg和DNA含量。结果显示rAAV-HBV1.3-mer WT replicon注射后3-4d即可检测到乙肝病毒的表达,且表达时间持续7周,实验结果稳定,个体差异性小。
图4 SDS-PAGE银染检测rAAV-HBV1.3-mer WT replicon纯度,AAV的外壳由VP1、VP2、VP3三种蛋白按1:1:10比例组成,大小分别是87 KD、73 KD、62KD,三条带灰度值越接近上述比例,病毒纯度越高。
1、重组腺相关病毒属于复制缺陷型假病毒载体,但rAAV-HBV1.3-mer WT replicon携带致病基因,其病毒产品和受感染的动物对人具有感染性和致病性,应在生物安全二级条件下操作使用,运输过程也需做到隔离防护。
2、操作人员需要经过专业的生物安全培训并获得生物安全培训合格证,严格按照生物安全实验规程和手册进行操作。建议操作人员接种乙型肝炎疫苗以获得乙肝免疫能力。
3、感染了rAAV-HBV1.3-mer WT replicon的小鼠排泄物等可能含有HBV病毒,该HBV病毒对包括人在内的灵长类动物有潜在感染性和致病性,对树鼩、鸭子等动物的均具有感染性,故实验动物及废弃物的处理需要严格遵循生物安全实验规程。
4、该病毒产品及其动物模型的使用单位应该有生物安全二级实验室资质。
1、病毒采用干冰运输,通常1-2天送达。
2、病毒可在4℃短期保存1-2周,但滴度会有4-5倍的降低。长期保存需存放于-80℃。每冻融一次,病毒滴度降低10%左右,应避免反复冻融。
3、理论上,病毒可于-80℃保存6个月以上,但病毒储存时间超过6个月后,建议在使用前重新测定滴度。
4、分装保存,避免反复冻融。
5、避免细菌、蛋白酶等污染。
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