心血管疾病是世界范围内导致死亡的主要原因，全球每年约有1700 万人死于心血管疾病。其中因急性心肌梗死（acute myocardial infarction，AMI）和慢性心功能不全而导致的死亡占心血管疾病病死率的50% 以上。AMI 即使早期成功血管重建也只能挽救缺血和顿抑的心肌，但是一旦发生坏死，心肌被纤维结缔组织替代，进而发生心室重构， 有超过30%的患者发展为慢性缺血性心力衰竭。如何解决心肌细胞丢失是心血管疾病治疗中的关键问题。

干细胞移植改善心脏功能的原理：1、分化为心肌样细胞/内皮细胞/平滑肌细胞；2、促进血管新生，限制心室重构；3、自分泌、旁分泌功能刺激心肌原位干细胞增殖。

丁胜教授领导的团队，找到9 种化合物的组合可把人类皮肤细胞转化为心肌细胞。首先让皮肤细胞进入一种类似多能干细胞的状态，多能干细胞在特定器官中可分化为多种细胞类型；其次把这些细胞转化为心肌细胞。再把这些改造细胞植入发生心肌梗塞的小鼠体内后，小鼠受损心脏部分愈合。

德国杜塞尔多夫大学医院的科学家，2001 年应用自体干细胞移植法治疗一名心肌梗死患者， 获得成功。这是世界上第一例自体干细胞移植治疗心脏病成功的病例。医生从患者的骨髓中取出干细胞，经过必要处理后，将其注入冠状动脉中，手术10 个星期后，患者心肌梗死的面积缩小了近三分之一，心脏功能也得到明显改善。植入的干细胞成功地再造了心肌组织。